Le cri de joie de tout un peuple résonne enfin. Mardi soir, la République démocratique du Congo a officiellement validé son ticket pour la Coupe du monde 2026 en battant la Jamaïque (1-0, après prolongations) lors de la finale des barrages intercontinentaux.

Alors que la tension était à son comble, c'est Axel Tuanzebe qui a endossé le costume de héros national. Dominateurs mais frustrés par deux buts de Cédric Bakambu logiquement annulés pour hors-jeu (4e, 85e), les Léopards ont dû attendre le bout de la nuit pour exulter. À la 101e minute, le défenseur de Burnley a surgi sur un corner millimétré pour tromper le portier jamaïcain et propulser son pays vers les étoiles.

Cette qualification est bien plus qu'une simple victoire sportive ; c'est la fin d'une traversée du désert entamée en 1974. À l'époque, sous le nom de Zaïre, le pays avait découvert le Mondial en Allemagne de l'Ouest dans la douleur. Cette édition 2026 sonne donc comme l'heure de la rédemption pour une nation qui a soif de prouver sa valeur sur la plus grande scène du football mondial.

Cette réussite est aussi celle d'une vision. Le Président Félix Tshisekedi, dont l'attachement viscéral aux Léopards est connu de tous, avait fait de cette qualification un objectif national prioritaire. Ce pari audacieux est aujourd'hui une réalité éclatante.